Conèixer Torredembarra

Joan Güell i Ferrer

Joan Güell i Ferrer va néixer a Torredembarra l'any 1800. Fill del masover Pau Güell i Roig i Rosa Maria Ferrer, va ser un industrial, polític i economista, figura central del proteccionisme, que es va iniciar en el negoci del seu pare, amb qui va anar a Amèrica. De tornada a Barcelona, va estudiar a l'Escola Nàutica i després de la mort del seu pare, l'any 1818 va traslladar-se a Cuba, on va estar més de quinze anys dominant pràcticament el comerç de l'Havana.

Va tornar a Catalunya l'any 1835 amb una gran fortuna, i el 1840 va instal·lar una fàbrica de teixits a Martorell i també va crear la fàbrica “El Vapor Vell” especialitzada en la producció de pana. El 1848 va ser cofundador de l'Institut Industrial de Catalunya, i uns anys més tard fundà l'Institut de Foment de la Producció Nacional. L'any 1871 va escriure “Rebelión Cubana” i va ser president del “Círculo Hispano Ultramarino” de Barcelona per defensar els interessos espanyols a Amèrica.

Va ser Regidor de l'Ajuntament de Barcelona, diputat de les Corts per Barcelona i senador l'any 1862. Va ser erigit un monument a la Gran Via de Barcelona en honor seu i el seu retrat va ser col·locat a la galeria de Catalans il·lustres. Va impulsar i i protegir el procés d'industrialització, basant-se en les teories proteccionistes de Carey i List, i també va ser vocal de la primera Junta de Govern de La Maquinista Terrestre i Marítima.

En la seva vida més personal i familiar, tenim constància del seu casament, l'any 1845, amb Francesca Bacigalupi i Dolcet amb qui tingué un únic fill, Eusebi Güell, que va heretar la major part del patrimoni del seu pare i que va invertir en gran part en el mecenatge de l'arquitecte Antoni Gaudí. Finalment Joan Güell va morir a Barcelona el 29 de novembre de l'any 1872.